Avant-propos
Dans Le défi de la pureté, nous trouvons un message dont
nous avons tous besoin aujourd'hui, et dans toutes les parties
du monde. Être pur, rester pur, cela a un prix; celui de la
connaissance de Dieu et de l'amour que nous lui portons:
nous devons l'aimer assez pour faire sa volonté. Il nous donnera
toujours la force nécessaire pour nous garder purs, car
c'est là une chose belle pour Dieu. La pureté est le fruit de la
prière. Si les membres d'une famille prient ensemble, ils resteront
dans l'unité et la pureté et s'aimeront les uns les autres
comme Dieu aime chacun d'eux. Un coeur pur est porteur de
l'amour de Dieu et là où règne l'amour, règnent aussi l'unité,
la joie et la
Préface
Ce livre suscitera certainement des réactions. D'aucuns se
diront « enfin, une prise de position claire et nette sur la
sexualité telle que la Bible l'exprime ». D'autres trouveront
certaines affirmations trop conservatrices ou traditionnelles,
pas assez en dialogue avec la culture ambiante, ou pas suffisamment
réalistes par rapport à la faiblesse humaine. Dans
les deux cas, ces réactions pourraient, nous l'espérons, amener
le lecteur à réfléchir plus loin, à se poser des questions.
En effet, les positions présentées par Johann Christoph
Arnold semblent très proches soit du discours évangélique
« conservateur », soit des positions catholiques, surtout en ce
qui concerne l'avortement, la contraception ou l'homosexualité.
Cependant, l'auteur écrit à partir d'une théologie précise,
celle des communautés de la mouvance dite du
« Bruderhof ». Ces communautés se reconnaissent dans la
tradition anabaptiste du XVIe siècle. La première a été fondée
par le grand-père de l'auteur pendant les années 1920 en
Allemagne. Sur leur site web (www.bruderhof.com/us/
index.htm), nous trouvons la description suivante: « Le Bruderhof
est une communauté internationale chrétienne de
plus de 2000 membres (enfants inclus), qui s'est formée
après le désastre de la Première Guerre mondiale, un temps
de désarroi pas différent de ceux que nous avons vécus
depuis. Sur quelle base nous fondons-nous? Celle que Jésus
nous enseigne en matière de non-violence, de l'amour du
Le défi de la pureté
prochain et de l'ennemi, et de la fidélité dans le mariage –
avec la ferme conviction que ces enseignements peuvent et
doivent se pratiquer dans la vie quotidienne ».
Le discours de ce livre découle donc d 'une vision claire et
précise de l'Église. Cette Église se définit comme communauté
de disciples, suivant Jésus ensemble, mettant en pratique
le Sermon sur la montagne, pour que l'Évangile prenne
forme, devienne visible au sein du monde. Ainsi, le célibat ne
se vit pas individuellement, le mariage ne se vit pas seulement
en couple, mais dans le contexte d'une communauté. Ainsi,
la prise de position contre l'avortement se trouve dans une
perspective entièrement « pour la vie », militant aussi contre
la peine de mort, contre la guerre.
Dans les derniers paragraphes, Arnold le dit clairement:
une éthique chrétienne sexuelle a besoin d 'une communauté
concrète et visible. Même si le lecteur n'est pas d 'accord avec
toutes les affirmations d'Arnold, une question fondamentale
est posée par ce livre. De quelle Église avons-nous besoin
pour parler ouvertement de la sexualité? Et surtout, de quelle
Église avons-nous besoin pour expérimenter et rendre visible
une vie sexuelle capable d'aller à l'encontre de la société
ambiante?
Introduction
Partout aujourd'hui, les gens sont à la recherche de relations
durables, de relations qui ont un sens. Pour des millions
de personnes le mythe de l'histoire d'amour semble toujours
d'actualité et une nouvelle génération de jeunes hommes et
de jeunes femmes croit que la liberté sexuelle est la clé de
l'épanouissement. Mais, même s'ils veulent désespérément
croire à la révolution sexuelle de ces dernières décennies,
pour beaucoup d 'entre eux il est clair que les choses ont vraiment
mal tourné. Au lieu d'apporter la liberté, la révolution
sexuelle a laissé derrière elle un nombre incalculable d'âmes
blessées et solitaires. Si nous voulons faire face à cette grande
angoisse autour de nous, il est plus important que jamais
pour nous tous, jeune ou vieux, d'examiner dans quelle
direction va notre vie et de nous demander vers quoi nous
nous dirigeons.
Le XXIe siècle montre la perte des enseignements clairs de
l'Ancien et du Nouveau Testament sur le mariage et les relations
entre les sexes. Nous nous sommes détournés de Dieu,
nous nous sommes révoltés contre l'ordre divin de la création
et avons justifié cette rébellion par des arguments humains.
Nous avons ignoré les paroles de Jésus et nous nous sommes
moqués de la voix de l'Esprit. Mais nous n'avons trouvé ni
liberté, ni épanouissement.
Au fil des années, durant mon ministère pastoral, j'ai conseillé
de nombreuses personnes,
mariées. Pour beaucoup, le domaine sexuel n'est pas celui de
la joie, mais celui de la frustration, de la confusion, et même
du désespoir. Ils recherchent l'unité de coeur et d'âme avec
l'autre, mais ils sont tellement aveuglés par la notion d'amour
romantique que leurs attentes les plus profondes restent voilées.
Ils savent que le mariage et l'union sexuelle sont des
dons de Dieu, que cette relation devrait être la plus intime et
la plus satisfaisante qu'un homme et une femme puissent
partager. Mais ils se demandent pourquoi elle est devenue
pour eux – et pour beaucoup d'autres – source de tant de
solitude et de peine.
Je ne suis pas un scientifique et je n'étudie pas le domaine
social. Mais, si les résultats d'études récentes ont pu mettre
en évidence quelque chose, c'est bien ceci: les retombées
dues à l'acceptation dans notre culture des relations sexuelles
occasionnelles sont dévastatrices sur le plan social. Aux
États-Unis, plus de la moitié des mariages échouent. À peu
près 40 % des enfants en Amérique vivent dans une autre
maison que celle de leur père biologique. La pauvreté, les crimes
avec violence, la délinquance, le changement fréquent de
partenaire sexuel, l'alcoolisme, la toxicomanie, les maladies
mentales et le suicide ont tous leurs racines dans la faillite de
la famille et l'érosion des liens du mariage.
Dans le même temps, ceux qui réservent les relations
sexuelles au mariage (bien que leur nombre soit en diminution),
sont beaucoup moins susceptibles d 'avoir une liaison
ou de divorcer, et ceux qui s'engagent pour la vie envers leur
partenaire ont des vies plus heureuses1.
Alors que les courants actuels indiquent un délabrement
continu, des signes encourageants montrent que l'on remet
Introduction
en question les frissons des relations sexuelles au rabais et la
facilité apparente de l'amour sans engagement. Ceci est tout
particulièrement vrai parmi la « génération X ». De plus en
plus de jeunes espèrent établir des relations authentiques et
fonder des foyers sûrs, apportant ainsi l'espoir renouvelé
qu'une famille bi-parentale est toujours possible.
Maintes et maintes fois, j'ai vu que lorsqu'on accepte de
remettre sa vie à Jésus, on peut sortir de son malheur. Si l'on
a le courage et l'humilité nécessaires pour répondre à son
appel à la repentance, Jésus peut apporter une liberté et un
bonheur durables.
Jésus apporte une vraie révolution. Il est la source même
de l'amour, car il est lui-même l'amour. Son enseignement
n'est pas une question de pruderie ou de permissivité: il offre
à ceux qui le suivent un chemin tout à fait différent. Il
apporte une pureté qui nous libère du péché et nous permet
de vivre une vie complètement nouvelle.
Peu de choses dans notre culture contemporaine nourrissent
ou protègent cette vie nouvelle que Jésus veut nous donner.
On parle constamment de l'importance de l'engagement
dans le mariage et d'une vie de famille saine, mais combien
parmi nous sont disposés à agir pour faire de ces valeurs une
réalité concrète? Beaucoup sont tentés de blâmer la société
pour ses influences corruptrices. Mais qu'en est-il de nous
qui nous disons chrétiens? Combien sont prêts à débrancher
la télévision et à examiner sérieusement leur mariage, leurs
relations et leur vie personnelle? Combien soutiennent réellement
les frères et soeurs autour d'eux dans leur lutte quotidienne
pour rester purs? Combien prennent des risques pour
affronter le péché dans leur vie et celle des autres? Combien
se montrent vraiment responsables?
On observe une douleur immense parmi ceux qui se
réclament du Christ: des familles brisées, des épouses battues,
des enfants négligés et maltraités et des relations coupables. Cependant, au lieu de protester avec véhémence, nous
restons indifférents. Quand allons-nous nous réveiller et réaliser
que cette apathie est en train de nous détruire?
Plus que jamais nous devons retrouver une compréhension
de l'Église: c'est un corps vivant dont les membres engagés
partagent la vie dans la pratique active du bien dans
l'amour. Mais il nous faut d'abord commencer par nousmêmes,
puis essayer d 'encourager les autres autour de nous.
Nous devons connaître suffisamment nos jeunes pour pouvoir
les guider dans leurs relations et leurs engagements de
toute la vie. Nous devons offrir un soutien constant aux
mariages autour de nous; nous devons travailler pour la guérison
de nos frères et soeurs lorsque ceux-ci trébuchent ou
tombent et accepter leur aide lorsque nous sommes nousmêmes
tombés.
Par-dessus tout, nous devons montrer au monde que les
enseignements uniques de Jésus et de ses apôtres sont la seule
réponse à l'esprit de notre temps. C'est la raison pour
laquelle j'ai écrit ce livre. Je ne suis ni un bibliste érudit, ni un
thérapeute professionnel, et je suis pleinement conscient du
fait que la majeure partie de ce que j'ai écrit va à contre-courant
de la « sagesse » actuelle. Mais je sens qu'il est urgent de
partager mes convictions concernant l'appel de Jésus à une
vie d'amour, de pureté, d'honnêteté et d'engagement: c'est
là notre seul espoir.
Ce livre n'est pas uniquement le livre d'une personne,
mais celui du Bruderhof, la communauté religieuse à laquelle
j'appartiens. Et tout ce que j'ai écrit, je l'ai fait pour exprimer
les sentiments que partagent ses membres. Mon souci et mon
espoir sont que nous tous – hommes et femmes de ce
temps – puissions nous arrêter pour reconsidérer le dessein
de Dieu concernant la sexualité et le mariage.
Il est bien triste que beaucoup aujourd'hui aient tout simplement
abandonné la possibilité de vivre une vie pure. Ils senourrissent du mythe de la « libération » sexuelle et essaient
de vivre avec les déceptions qui en découlent; lorsque leurs
relations échouent, ils tentent alors de justifier leurs erreurs.
Ils ne voient pas combien la pureté est un don extraordinaire.
Je crois que, au plus profond de nos coeurs, se cache
l'attente de relations sans nuages et d'un amour qui dure. Il
faut du courage et de l'autodiscipline pour vivre réellement
de façon différente, mais c'est possible. Partout où l'Église est
fidèle – où une communauté de personnes s'engage à vivre
des relations authentiques et honnêtes – il y a alors aide et
espérance pour chaque personne et chaque mariage. Puisse
ce livre donner cette conviction à chaque lecteur.
Dans Le défi de la pureté, nous trouvons un message dont
nous avons tous besoin aujourd'hui, et dans toutes les parties
du monde. Être pur, rester pur, cela a un prix; celui de la
connaissance de Dieu et de l'amour que nous lui portons:
nous devons l'aimer assez pour faire sa volonté. Il nous donnera
toujours la force nécessaire pour nous garder purs, car
c'est là une chose belle pour Dieu. La pureté est le fruit de la
prière. Si les membres d'une famille prient ensemble, ils resteront
dans l'unité et la pureté et s'aimeront les uns les autres
comme Dieu aime chacun d'eux. Un coeur pur est porteur de
l'amour de Dieu et là où règne l'amour, règnent aussi l'unité,
la joie et la
Préface
Ce livre suscitera certainement des réactions. D'aucuns se
diront « enfin, une prise de position claire et nette sur la
sexualité telle que la Bible l'exprime ». D'autres trouveront
certaines affirmations trop conservatrices ou traditionnelles,
pas assez en dialogue avec la culture ambiante, ou pas suffisamment
réalistes par rapport à la faiblesse humaine. Dans
les deux cas, ces réactions pourraient, nous l'espérons, amener
le lecteur à réfléchir plus loin, à se poser des questions.
En effet, les positions présentées par Johann Christoph
Arnold semblent très proches soit du discours évangélique
« conservateur », soit des positions catholiques, surtout en ce
qui concerne l'avortement, la contraception ou l'homosexualité.
Cependant, l'auteur écrit à partir d'une théologie précise,
celle des communautés de la mouvance dite du
« Bruderhof ». Ces communautés se reconnaissent dans la
tradition anabaptiste du XVIe siècle. La première a été fondée
par le grand-père de l'auteur pendant les années 1920 en
Allemagne. Sur leur site web (www.bruderhof.com/us/
index.htm), nous trouvons la description suivante: « Le Bruderhof
est une communauté internationale chrétienne de
plus de 2000 membres (enfants inclus), qui s'est formée
après le désastre de la Première Guerre mondiale, un temps
de désarroi pas différent de ceux que nous avons vécus
depuis. Sur quelle base nous fondons-nous? Celle que Jésus
nous enseigne en matière de non-violence, de l'amour du
Le défi de la pureté
prochain et de l'ennemi, et de la fidélité dans le mariage –
avec la ferme conviction que ces enseignements peuvent et
doivent se pratiquer dans la vie quotidienne ».
Le discours de ce livre découle donc d 'une vision claire et
précise de l'Église. Cette Église se définit comme communauté
de disciples, suivant Jésus ensemble, mettant en pratique
le Sermon sur la montagne, pour que l'Évangile prenne
forme, devienne visible au sein du monde. Ainsi, le célibat ne
se vit pas individuellement, le mariage ne se vit pas seulement
en couple, mais dans le contexte d'une communauté. Ainsi,
la prise de position contre l'avortement se trouve dans une
perspective entièrement « pour la vie », militant aussi contre
la peine de mort, contre la guerre.
Dans les derniers paragraphes, Arnold le dit clairement:
une éthique chrétienne sexuelle a besoin d 'une communauté
concrète et visible. Même si le lecteur n'est pas d 'accord avec
toutes les affirmations d'Arnold, une question fondamentale
est posée par ce livre. De quelle Église avons-nous besoin
pour parler ouvertement de la sexualité? Et surtout, de quelle
Église avons-nous besoin pour expérimenter et rendre visible
une vie sexuelle capable d'aller à l'encontre de la société
ambiante?
Introduction
Partout aujourd'hui, les gens sont à la recherche de relations
durables, de relations qui ont un sens. Pour des millions
de personnes le mythe de l'histoire d'amour semble toujours
d'actualité et une nouvelle génération de jeunes hommes et
de jeunes femmes croit que la liberté sexuelle est la clé de
l'épanouissement. Mais, même s'ils veulent désespérément
croire à la révolution sexuelle de ces dernières décennies,
pour beaucoup d 'entre eux il est clair que les choses ont vraiment
mal tourné. Au lieu d'apporter la liberté, la révolution
sexuelle a laissé derrière elle un nombre incalculable d'âmes
blessées et solitaires. Si nous voulons faire face à cette grande
angoisse autour de nous, il est plus important que jamais
pour nous tous, jeune ou vieux, d'examiner dans quelle
direction va notre vie et de nous demander vers quoi nous
nous dirigeons.
Le XXIe siècle montre la perte des enseignements clairs de
l'Ancien et du Nouveau Testament sur le mariage et les relations
entre les sexes. Nous nous sommes détournés de Dieu,
nous nous sommes révoltés contre l'ordre divin de la création
et avons justifié cette rébellion par des arguments humains.
Nous avons ignoré les paroles de Jésus et nous nous sommes
moqués de la voix de l'Esprit. Mais nous n'avons trouvé ni
liberté, ni épanouissement.
Au fil des années, durant mon ministère pastoral, j'ai conseillé
de nombreuses personnes,
mariées. Pour beaucoup, le domaine sexuel n'est pas celui de
la joie, mais celui de la frustration, de la confusion, et même
du désespoir. Ils recherchent l'unité de coeur et d'âme avec
l'autre, mais ils sont tellement aveuglés par la notion d'amour
romantique que leurs attentes les plus profondes restent voilées.
Ils savent que le mariage et l'union sexuelle sont des
dons de Dieu, que cette relation devrait être la plus intime et
la plus satisfaisante qu'un homme et une femme puissent
partager. Mais ils se demandent pourquoi elle est devenue
pour eux – et pour beaucoup d'autres – source de tant de
solitude et de peine.
Je ne suis pas un scientifique et je n'étudie pas le domaine
social. Mais, si les résultats d'études récentes ont pu mettre
en évidence quelque chose, c'est bien ceci: les retombées
dues à l'acceptation dans notre culture des relations sexuelles
occasionnelles sont dévastatrices sur le plan social. Aux
États-Unis, plus de la moitié des mariages échouent. À peu
près 40 % des enfants en Amérique vivent dans une autre
maison que celle de leur père biologique. La pauvreté, les crimes
avec violence, la délinquance, le changement fréquent de
partenaire sexuel, l'alcoolisme, la toxicomanie, les maladies
mentales et le suicide ont tous leurs racines dans la faillite de
la famille et l'érosion des liens du mariage.
Dans le même temps, ceux qui réservent les relations
sexuelles au mariage (bien que leur nombre soit en diminution),
sont beaucoup moins susceptibles d 'avoir une liaison
ou de divorcer, et ceux qui s'engagent pour la vie envers leur
partenaire ont des vies plus heureuses1.
Alors que les courants actuels indiquent un délabrement
continu, des signes encourageants montrent que l'on remet
Introduction
en question les frissons des relations sexuelles au rabais et la
facilité apparente de l'amour sans engagement. Ceci est tout
particulièrement vrai parmi la « génération X ». De plus en
plus de jeunes espèrent établir des relations authentiques et
fonder des foyers sûrs, apportant ainsi l'espoir renouvelé
qu'une famille bi-parentale est toujours possible.
Maintes et maintes fois, j'ai vu que lorsqu'on accepte de
remettre sa vie à Jésus, on peut sortir de son malheur. Si l'on
a le courage et l'humilité nécessaires pour répondre à son
appel à la repentance, Jésus peut apporter une liberté et un
bonheur durables.
Jésus apporte une vraie révolution. Il est la source même
de l'amour, car il est lui-même l'amour. Son enseignement
n'est pas une question de pruderie ou de permissivité: il offre
à ceux qui le suivent un chemin tout à fait différent. Il
apporte une pureté qui nous libère du péché et nous permet
de vivre une vie complètement nouvelle.
Peu de choses dans notre culture contemporaine nourrissent
ou protègent cette vie nouvelle que Jésus veut nous donner.
On parle constamment de l'importance de l'engagement
dans le mariage et d'une vie de famille saine, mais combien
parmi nous sont disposés à agir pour faire de ces valeurs une
réalité concrète? Beaucoup sont tentés de blâmer la société
pour ses influences corruptrices. Mais qu'en est-il de nous
qui nous disons chrétiens? Combien sont prêts à débrancher
la télévision et à examiner sérieusement leur mariage, leurs
relations et leur vie personnelle? Combien soutiennent réellement
les frères et soeurs autour d'eux dans leur lutte quotidienne
pour rester purs? Combien prennent des risques pour
affronter le péché dans leur vie et celle des autres? Combien
se montrent vraiment responsables?
On observe une douleur immense parmi ceux qui se
réclament du Christ: des familles brisées, des épouses battues,
des enfants négligés et maltraités et des relations coupables. Cependant, au lieu de protester avec véhémence, nous
restons indifférents. Quand allons-nous nous réveiller et réaliser
que cette apathie est en train de nous détruire?
Plus que jamais nous devons retrouver une compréhension
de l'Église: c'est un corps vivant dont les membres engagés
partagent la vie dans la pratique active du bien dans
l'amour. Mais il nous faut d'abord commencer par nousmêmes,
puis essayer d 'encourager les autres autour de nous.
Nous devons connaître suffisamment nos jeunes pour pouvoir
les guider dans leurs relations et leurs engagements de
toute la vie. Nous devons offrir un soutien constant aux
mariages autour de nous; nous devons travailler pour la guérison
de nos frères et soeurs lorsque ceux-ci trébuchent ou
tombent et accepter leur aide lorsque nous sommes nousmêmes
tombés.
Par-dessus tout, nous devons montrer au monde que les
enseignements uniques de Jésus et de ses apôtres sont la seule
réponse à l'esprit de notre temps. C'est la raison pour
laquelle j'ai écrit ce livre. Je ne suis ni un bibliste érudit, ni un
thérapeute professionnel, et je suis pleinement conscient du
fait que la majeure partie de ce que j'ai écrit va à contre-courant
de la « sagesse » actuelle. Mais je sens qu'il est urgent de
partager mes convictions concernant l'appel de Jésus à une
vie d'amour, de pureté, d'honnêteté et d'engagement: c'est
là notre seul espoir.
Ce livre n'est pas uniquement le livre d'une personne,
mais celui du Bruderhof, la communauté religieuse à laquelle
j'appartiens. Et tout ce que j'ai écrit, je l'ai fait pour exprimer
les sentiments que partagent ses membres. Mon souci et mon
espoir sont que nous tous – hommes et femmes de ce
temps – puissions nous arrêter pour reconsidérer le dessein
de Dieu concernant la sexualité et le mariage.
Il est bien triste que beaucoup aujourd'hui aient tout simplement
abandonné la possibilité de vivre une vie pure. Ils senourrissent du mythe de la « libération » sexuelle et essaient
de vivre avec les déceptions qui en découlent; lorsque leurs
relations échouent, ils tentent alors de justifier leurs erreurs.
Ils ne voient pas combien la pureté est un don extraordinaire.
Je crois que, au plus profond de nos coeurs, se cache
l'attente de relations sans nuages et d'un amour qui dure. Il
faut du courage et de l'autodiscipline pour vivre réellement
de façon différente, mais c'est possible. Partout où l'Église est
fidèle – où une communauté de personnes s'engage à vivre
des relations authentiques et honnêtes – il y a alors aide et
espérance pour chaque personne et chaque mariage. Puisse
ce livre donner cette conviction à chaque lecteur.
